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Götter in Gold – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Prolog

Die Stadt blickte finster drein. Knallbunte Lichter starrten anzüglich aus ihrer hässlichen Silhouette. Sie kochte. Er konnte spüren, wie sich ihr zerklüftetes Antlitz in seinen Rücken bohrte.

Ezrik würde sterben. Er hatte es seit dem Zeitpunkt gewusst, als er und seine Schwester den Schweber betreten hatten, der in Richtung der Bohrinseln auf dem Ozean unterwegs war.

Er und Mythla waren Zwillinge. Wenn auch nicht eineiige, so teilten sie doch gewisse Züge, sowohl körperliche als auch geistige. Ihre Verbindung bestand aus weitaus mehr als nur ihrem Erbgut. Als Ezrik schauderte und mit seinen dünnen, bleichen Fingern seine schwere Robe festhielt, zitterte deshalb auch Mythla. Dunkle Haare kräuselten sich unter ihrer Kapuze. Ihr Griff war fest. Sie war schon immer die stärkere von ihnen beiden gewesen; ihre Gaben waren mächtiger als seine.

»Halte durch, Bruder«, flüsterte sie. Ihre Worte wurden vom Wind fortgetragen.

Mythla zog den Kragen ihres Mantels hoch, um die schneidende Kälte abzuwehren. Böen sausten über die Plattform der stillgelegten Bohrinsel wie Messer aus Eis und schnitten sie bis auf die Knochen. Frost überzog das Festland und die dräuenden Wolkenbänke über ihnen kündigten schwere Schneefälle an. Ezrik liebte den Schnee. Er besaß eine Art langsamer Melancholie, die ihm zusagte. Es war aber nicht die Kälte, welche seine Schwester frösteln oder seine Zähne klappern ließ. Ezrik wusste, dass ihre Furcht von einem anderen Ort ausging.

Aus der Tiefe.

Die aufgewühlte See war in dieser Nacht schwarz und bodenlos, scheinbar noch dunkler durch den abwesenden Mond. Reihen von summenden Lumen, die am Rande der Bohrinsel installiert waren, strahlten graues Licht auf das Wasser. Die Plattform war wie ein ›C‹ geformt und die Lampen waren auf den Freiraum gerichtet, der zum Teil von dem stabilen Metallboden umgeben war. Alle Lampen waren nach unten gerichtet, ihre körnigen Strahlen trafen dort zusammen, wo vier Ketten an etwas zerrten, was noch unter der Wasseroberfläche verborgen lag. Es hob sich langsam.

Vier Industriekräne zogen an ihrer versunkenen Last. Ezrik zuckte bei jedem hässlichen Kettenglied aus Eisen, das durch die Kranrollen geführt wurde. Heiße Nadeln stachen in sein Hirnfleisch und schickten kleine Krämpfe durch seinen dünnen Leib. Mythla war angespannt, ihr Körper plötzlich straff und starr. Ein winziger Schmerzensschrei entkam ihren Lippen.

Ezrik hatte Mythla noch nie zuvor Schwäche zeigen gesehen.

»Schwester …«, versuchte er zu sagen, aber sie hörte nicht. Sie konnte nicht.

Feuer fuhr Ezrik durch Mark und Bein. Er spürte die Kälte nicht mehr. Er konnte kaum das Meer hören. Eine Verdunkelung drang am Rande seines Sichtfeldes auf ihn ein, die dem schwarzen Wasser glich, als wenn es irgendwie in seine Augen geschwappt wäre und nun langsam seine Sicht schluckte.

Es kostete ihn enorme Anstrengung, aber er blickte zu ihren Wärtern, die auf jeder Seite neben ihnen standen. Er wollte sehen, ob sie es auch spürten. Seit er ein kleiner Junge gewesen war, war Ezrik gut im Erkennen und Einschätzen von Details gewesen. Eine verbesserte Wahrnehmung war Teil seiner Gabe. Er wandte diese Gabe auf den Mann und die Frau an, die nahe genug bei ihm standen, um sie zu berühren. Sie waren zäh und athletisch und trugen lange Sturmmäntel, welche die Plattenrüstungen darunter nicht verdeckten. Ihre Kleidung verbarg ebenfalls nicht die Halfter, die auf Hüfthöhe an ihren Gürteln hingen, oder die schweren Pistolen, welche passgenau darin ruhten. Beide trugen einen gründlich rasierten Militarumshaarschnitt und eine ausgeblichene Armeetätowierung auf der linken Schläfe. Ein wesentlich neueres Zeichen war unter das rechte Auge geätzt – eine einzelne Kerze mit brennender Flamme.

Am interessantesten waren ihre Halsbänder. Obwohl sie scheinbar nur aus langweiligem, grauem Plaststahl bestanden, ließ eine genauere Untersuchung Schaltkreise und eine winzige Diode erkennen, die unter diesen widrigen Bedingungen beinahe unsichtbar blinkte … Grün-grün-grün.

Eine Aktivierungsrune, erkannte Ezrik.

Er überlegte, in die Maschine zu greifen, die Rune auszulöschen und zu sehen, was als Nächstes passieren würde. Er dachte über Flucht nach. Aber dann wandte er seine Aufmerksamkeit wieder seiner Schwester zu und er wusste, dass dies unmöglich sein würde.

Mythla stand weniger als einen halben Meter von ihm entfernt. Sie hätte genauso gut auf einem anderen Kontinent sein können. Ihre Augen waren komplett weiß geworden. Ihre gespreizten Finger zitterten, als würde sie von elektrischem Strom erfasst. Sie schüttelte sich, zunächst leicht, dann immer heftiger.

Mythla übernahm seine Belastung. Seine ältere Schwester versuchte, den Schmerz alleine zu tragen.

Sie waren vorsichtig gewesen. Sie hatten sich jahrelang versteckt, erfolgreich, von den Massen verschluckt. Versteckt vor den Hexenräubern und den Schwarzen Schiffen. Aber er hatte sie gefunden. Der Wanderer. Er sagte, es sei Vorsehung. Er sagte, es sei des Imperators Wille. Ezrik war sich sicher, dass ›des Imperators Wille‹ nichts damit zu tun hatte, sondern dass stattdessen der Slumlord, dem sie ihre Miete schuldeten und dem er und seine Schwester über die Jahre gewisse »Gefallen« getan hatten, sie verraten hatte.

Ezrik dachte über diese Verschlechterung der Umstände nach, als Mythlas Haut verschrumpelte und abzublättern begann; ihre reine Essenz zerfiel vor seinen Augen. Ihn überkam das plötzliche Verlangen, ihr zu sagen, was sie ihm bedeutete, dass er sie liebte, obwohl sie sich jeder gewöhnlichen Beurteilung nach nie besonders nahe gestanden hatten. Sie hatten sich oft gestritten, die Anwesenheit des einen war wie ein Reizmittel für den anderen. Ein Nebeneffekt der Gabe. Aber sie waren zusammen geblieben, von der Furcht getrieben, die alle Ausgestoßenen ergriff: alleine zu sein, ohne jemanden zu haben, über den man sein inneres Elend ausschütten konnte.

So groß war ihre Abneigung gewesen, dass es mehrere Jahre gedauert hatte, bis sich Ezrik und Mythla berührt hatten. Sich zu berühren hieß Gedanken zu teilen, Schmerz zu teilen, aber als die Kettenglieder aufwärts klickten, streckte Ezrik seinen Arm aus und nahm Mythlas Hand.

Weiße Hitze strömte aus und nahm ihre Gedanken in sich auf. Nichts blieb, bis auf das Feuer. Mythla war ausgehöhlt worden, sodass das einzige, was noch in ihrem Schädel blieb, ein langsam brennendes Stück Fleisch war. Ezrik roch es. Seine Schwester. Brennend.

Die Kette klickte erneut, dröhnend wie ein Donnerschlag im gequälten Inneren von Ezriks Kopf.

Er sah hinunter. Das Geräusch lockte ihn, eine vorauskündende Totenglocke. Furcht rauschte in einer eisigen Flut in ihm hoch, als der Rand eines dunklen Metallkastens die Wellen durchbrach. Altes, altes Gelächter hallte in seinem Geist wider. Unmenschlich, bestialisch. Ezrik schrie auf, als ihn plötzlich ein Hammerschlag traf, obwohl ihn niemand berührt hatte. Eine seiner Rippen brach. Dann noch eine. Heftige Schmerzen durchbohrten seine Hand, jene, die sich an Mythla klammerte. Eine brennende Statue stand an ihrer Stelle, eine grausige menschliche Kerze mit Wachs als Fleisch. Ezrik hielt sie fest, während ihre Finger in der Hitze zerfielen, bis schließlich, als er nicht mehr durch seine Schwester gestützt wurde, seine Knie nachgaben und er fiel. Mythla fiel ebenfalls, zumindest das, was von ihr übrig war, und sackte zu einer Aschesäule zusammen.

Die Ketten klickten weiter; der Metallkasten schwang träge in der Luft und drehte sich langsam im Wind.

Ezrik lag auf der Seite, der Geschmack seines eigenen Blutes lag ihm berauschend auf der Zunge und in der Nase. Sein Innenohr fühlte sich feucht an und er wusste, dass er auch dort blutete.

Jetzt zitterte er richtig und obwohl schreckliche Angst wie eine Druckwelle durch seinen Körper fuhr, konnte er seinen Blick nicht von diesem Kasten abwenden. Jedes Detail sprach zu ihm. Das stark gealterte Metall, die beinahe völlig abgenutzten Schutzsiegel, die in seine Seiten geritzt worden waren, das undeutliche Siegel der Inquisition …

In seinen letzten Qualen bemerkte Ezrik eine Gestalt, die sich neben ihm niedergehockt hatte.

»Gut gemacht … gut gemacht«, sagte eine Stimme.

Ruhig, kultiviert, fremd.

Ezrik hatte nicht bemerkt, dass er hier war. Der Wanderer.

Die Kette klickte.

Glatte, leicht parfümierte Finger hielten Ezriks Kinn. Seine Augen traten hervor. Seine Zähne bissen sich zusammen. Seine Halsschlagader trat hervor, straff und dick wie ein Kabeltau. Ezrik zitterte. Wut staute sich in ihm auf, als er die Asche seiner Schwester einatmete.

Ein gebräuntes Gesicht blickte auf ihn herab.

Jedes Detail jagte verschwommen vor schwindender Wahrnehmung an ihm vorbei.

Stark ausgeprägte Wangenknochen; gerade, makellose Zähne; straffe Haut dank wiederholter Juvenor-Behandlungen.

Blondes Haar, kurz geschnitten.

Ein muskulöser Nacken traf auf breite Schultern unter Roben, unter Armaplastrüstung.

Ringe an jedem Finger, geformt wie kleine goldene Kerzen mit gefrorenen Flammen.

Eine Tätowierung über dem Nasenrücken, der Buchstabe ›I‹ in einem Auge.

Solch einen Glauben sah Ezrik in diesen silbergrauen Augen. Solche Überzeugung!

Das Halsband des Wanderers blinkte … Grün-grün-grün.

Ezrik wollte es berühren, das Licht auslöschen und was auch immer in dem Metallkasten lauerte, befreien. Aber alles, was er tun konnte, war sterben, und er bebte vor Angst in dem Augenblick der Erkenntnis, als ihm klar wurde, warum sie hierher gebracht worden waren.

Ihre Fänger brauchten Beweise.

»Ergib dich nicht der Verzweiflung«, sagte der Wanderer, während Ezriks Geist langsam zu Rauch verkochte. Der Brand, den er roch, kam von ihm selbst, aber der Wanderer lächelte trotz des schrecklichen Anblicks eines verbrennenden Menschen. »Dein Leiden dient einem hehren Ziel.« Er wischte das kleine Rinnsal aus Blut von seiner Nase, als der Schnee zu fallen begann.

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Für Lindsey Priestley, meine gewissenhafte Lektorin, Kollegin und Freundin.
Ich schulde dir viel für deinen Rat, deine Führung und dein Mitgefühl.
Die Black Library wird ohne dich einfach nicht mehr dieselbe sein.

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2018 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2018 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Auric Gods.
Deutsche Übersetzung: Bent Jensen.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Lie Setiawan.

Götter in Gold © Copyright Games Workshop Limited 2018. Götter in Gold, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78030-652-0

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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